Der tropische Regenwald in den Tiefländern liegt nach Dichte und auch nach Wuchshöhe weit vor allen anderen Pflanzengesellschaften auf der Welt. Die im Jahresverlauf gleichmäßig hohe Temperatur und die andauernd hohe Niederschlagsmenge ermöglichen erst dieses Wachstum. Der Regenwald ist daher nur in bestimmten Klimazonen zu finden!

Verbreitung des tropischen Regenwaldes in Afrika

Im Regenwald nimmt jedes der übereinander geschichteten Stockwerke dem darunter liegenden Sonnenlicht. Demenstprechend ist die Krautschicht am Boden kaum ausgebildet, es fehlt einfach das zur Photosynthese notwendige Licht. Kaum Pflanzen im Bodenbereich bedeutet auch, kaum Pflanzenfresser am Boden!

Dafür ist im Regenwald die Vielfalt der Pflanzen- und auch Tierarten sehr hoch. Finden wir in Mischwäldern im gemäßigten Klima in Mitteleuropa etwa 10-20 Baumarten pro Hektar (1 ha = 100 x 100 Meter), so sind es im tropischen Regenwald zwischen 60 und 100! Bei Untersuchungen in Regenwaldgebieten zeigt sich immer wieder, dass bis zu 50% der Baumarten in einem Untersuchungsgebiet noch überhaupt nicht bekannt sind!

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Eine Folge des Artenreichtums ist, dass von den häufigen (!) Baumarten oft nur 2-3 pro ha vorkommen, da ja nur wenige 100 größere Bäume pro ha Platz finden.